L’Exposition universelle de 1958, ou Expo 58, qui s’est tenue à Bruxelles, a marqué un tournant historique dans l’après-guerre. Cet événement international, dont l’Atomium est probablement l’élément le plus mémorable, visait à montrer au monde le progrès scientifique et technologique, tout en promouvant la paix et la coopération internationale.
Cependant, un autre symbole visuel a profondément marqué cette période : le logo officiel de l’Expo 58, conçu par le graphiste belge Lucien De Roeck.
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L’Étoile à Cinq Branches : Symbole de l’Unité Internationale
Le logo de l’Expo 58 est construit autour d’une étoile à cinq branches, représentant les cinq continents, avec en son centre une représentation stylisée de l’Hôtel de Ville de Bruxelles. Ce design n’est pas qu’un simple motif esthétique ; il incarne l’idée de Bruxelles comme point de rencontre pour des nations du monde entier. Cette structure asymétrique donne une impression de mouvement et d’ouverture, symbolisant les avancées rapides de la modernité dans la seconde moitié du 20ème siècle
Le globe terrestre, placé au cœur de l’étoile, rappelle l’internationalisme qui imprégnait l’esprit de l’Expo, une célébration des avancées techniques, scientifiques et culturelles partagées par des pays venant de tous les coins du globe. La présence du chiffre « 58 » inscrit dans le logo met en évidence le caractère unique de cet événement, qui se voulait une vitrine du futur et des innovations à venir.
Lucien De Roeck : Un Visionnaire Graphiste
Lucien De Roeck a commencé à travailler sur le projet de logo en 1954, réalisant de nombreuses études préparatoires avant de proposer la version finale en 1955. Sa création est un excellent exemple de l’avant-gardisme dans le domaine du graphisme de l’époque. De Roeck, diplômé de l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, a été inspiré par le mouvement moderniste et l’essor des arts graphiques dans l’après-guerre. Son travail pour l’Expo 58 lui a valu une reconnaissance internationale et a posé les bases de ce qui allait devenir un logo légendaire
L’influence de De Roeck ne se limite pas au logo de l’Expo ; il a également conçu des affiches et d’autres éléments visuels pour l’événement, contribuant à forger l’identité visuelle de l’exposition. Son étoile à cinq branches est rapidement devenue un symbole iconique, associé non seulement à Bruxelles, mais à une vision optimiste d’un futur de progrès et d’innovation.
Une Représentation Graphique de l’Optimisme de l’Après-Guerre
L’Expo 58 a eu lieu dans un contexte historique particulier : l’Europe venait de sortir de la Seconde Guerre mondiale et entrait dans une ère de reconstruction. Les Nations voulaient promouvoir un esprit de collaboration et de paix, en particulier à l’aube de la Guerre froide. Le design du logo, avec son étoile asymétrique, reflète cet esprit d’unité et de rassemblement des forces en temps de paix.
Les cinq branches de l’étoile, chacune représentant un continent, expriment clairement l’objectif de l’Expo : mettre en avant la diversité des nations et leur collaboration pour un avenir meilleur. L’Expo 58 était également un espace pour montrer la nouvelle ère technologique, illustrée notamment par l’Atomium, mais aussi par des pavillons dédiés aux avancées scientifiques telles que le Spoutnik soviétique, lancé en 1957, qui était une attraction phare de l’événement.
L’Héritage Visuel et Symbolique du Logo
Aujourd’hui, l’étoile à cinq branches de Lucien De Roeck reste un des symboles les plus reconnaissables de l’Expo 58. Elle continue de figurer dans les rétrospectives et les hommages graphiques à l’événement. Le design de De Roeck est devenu intemporel, et il reflète toujours la modernité et l’optimisme qui imprégnaient la période de l’après-guerre.
Le logo de l’Expo 58, bien que créé il y a près de 70 ans, reste une référence dans le monde du design graphique et un symbole puissant de l’internationalisme, de l’innovation et de la paix. Il est le parfait exemple de la façon dont un logo peut aller au-delà de sa simple fonction de marque, pour devenir un icône universel
Conclusion : Un Symbole Immortel
L’Expo 58 et son logo représentent un moment unique de l’histoire du 20ème siècle, où la science, l’innovation et la paix étaient au cœur des préoccupations mondiales. Lucien De Roeck a su capturer cette période de transformation dans un design à la fois simple et profond. Aujourd’hui encore, le logo de l’Expo 58 est un témoignage visuel de l’esprit d’unité et de modernité qui a caractérisé cet événement, et il continue d’inspirer des générations de graphistes et de designers du monde entier.
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